後庭菊花羞啟齒 坐如針氈苦難言
明朝萬曆年初，一代首輔張居正於1582年因病過世。62年後，崇禎皇帝自縊煤山，大明王朝就此終結。張居正的死因，據正史考究，乃死於長時間高頻度使用枯痔散，使用枯痔散的原因是讓痔瘡去根，而枯痔散裡所含的砒霜造成他砒霜中毒。張居正死的那年，只有57歲。如果張居正不死，能夠再執政一二十年，大明朝的氣數會不會在他死後區區62年就終結，實在是未知之數。
張居正死後233年，一代天驕拿破侖·波拿巴，在滑鐵盧戰役前一天，痔瘡發作，無法行動，更別說騎馬。當時最流行的療法是用水蛭吸痔瘡的血，減輕病人的痛苦。滑鐵盧戰役前兩天，醫生把水蛭弄丟了，最後只好給他吃止痛藥。止痛藥效果不大，痔瘡的疼痛難受，讓他整夜難眠。在第二天的戰役中，他未能親自指揮軍隊，喪失了多次機會，最終戰敗。法蘭西第一帝國因此終結。拿破崙還被放逐到聖海倫娜島，最後死在島上。如果沒有痔瘡的攪局，歐洲現在會是什麼樣的局面，實在很難說。誠乃「綠水青山妄自多 英雄無奈菊花何」！
患有痔瘡的人往往羞於提及痔瘡兩個字，相信看到拿破崙也跟自己同樣遭受到痔瘡困擾，心理應該平衡許多了吧。十人九痔，痔瘡是如此普遍，本不應該因此而困擾，不敢求醫問藥。
「肛襯墊」是直腸末端的正常組織，當它產生了變化，就形成痔瘡。肛襯墊內包含血管、肌肉、及結締組織。在胎兒的肛管就可以清楚的看到這些組織形成的皺褶，當胎兒逐漸長大出生後，肛襯墊就成形且更為明顯，它的位置剛好與供應末端直腸及肛管的血管終端位置相符，就是在肛門的左側方，及右前與右後，三個方位，也就是一般人所說的三個主要痔核。當肛襯墊內的靜脈受到壓力及牽扯後，血管會鼓脹、突起，加上結締組織的支撐力量變差，因而造成痔瘡。任何原因造成腹壓的增加，都會引起痔靜脈回流受阻，因而使得血管腫脹，加重痔瘡。排便發生改變，不論是太多或太少，肛門都是受害者，也會使痔瘡更嚴重。影響痔瘡的因素包括：排便要用很大的力氣；坐(蹲)馬桶的時間太長；慢性腹瀉或便秘；肥胖；懷孕；肛交；低纖飲食。
到底有多少人患有痔瘡？這是個很不容易回答，而且答案也不見得準確的問題。一方面，很多人的痔瘡沒有症狀，另一方面，即使有症狀，因為羞於啟齒，很多人要不自己用藥，更多人是放任不管。文獻報告指出，30歲以上的成人，大約70%有痔瘡，保守的說法估計，50歲以上的人，約有一半有痔瘡。
第一期內痔只有肛襯墊的腫大，用力排便也不會凸出肛門口外，最常見的症狀是排便時的無痛出血，血可能在衛生紙上、糞便表面、嚴重的會滴到馬桶裡；第二期內痔在排便時，腫大的肛襯墊會凸出肛門口外，但不用力後就縮回肛門內，症狀也是無痛的排便出血；第三期內痔則是肛襯墊凸出肛門口外，必須用手才能推回去；第四期內痔則是肛襯墊始終在肛門口外，即使手指暫時推回去，稍微活動就出來，甚至根本無法推回去。因此痔瘡最常見的症狀是肛門出血、肛門感覺到一凸出物、肛門周圍皮膚搔癢(因肛襯墊上黏膜的分泌物會接觸肛門周圍皮膚，或是因凸出物使肛門無法完全清潔，糞便殘渣刺激皮膚造成)、以及疼痛。單純的內痔一般是不會痛的，但脫出後，因血液回流困難造成腫脹，更不易推回，惡性循環使得痔瘡卡在肛門口(稱之為嵌頓性痔瘡)，一定會牽扯到肛門周圍痛覺神經豐富的皮膚，此時絕對是坐立難安，求醫是無法避免的。外痔基本上也不大會痛，但當痔瘡內的小血管破裂，血液滲出凝固於皮下(稱為栓塞性痔瘡)，就會感覺到很痛的一點，簡單的血栓清除手術有立竿見影的止痛效果。
如果只是輕微的肛門搔癢或不舒服，可以用改變生活形態，注意飲食，肛門溫水坐浴來改善，但是如果有肛門出血、肛門凸出物、肛門疼痛的症狀，或是你用自己的方法處理自己認定的診斷無效時，請去看醫師，而且是大腸直腸肛門外科醫師，因為一定要用到肛門鏡與直腸鏡才能有正確的診斷。
自認沒有患上痔瘡的人也應該注意，因為一期痔瘡多為內痔，多數時候感覺不到，因此，如果飲食生活習慣放任不管的話就會加重，變成二期甚至三期，最後萬不得已要到醫院進行手術治療。